Я бы все отдала, чтобы снова оказаться там с Захаком.

Зомби-существа были ничем по сравнению с тем, что я застряла с этим ублюдком, который меня похитил.

Физическая хватка Драгера не ослабевала; его огромная рука по-прежнему сжимала мое предплечье. Он предвидел, что мне захочется сбежать, но я была не настолько глупа, чтобы мчаться по этим землям, не имея ни малейшего представления о том, где нахожусь, и какие опасности меня ожидают. Я должна была проявить смекалку и спланировать все до побега.

Очевидно, Драгер считал, что я не способна на подобные рассуждения.

Он всегда недооценивал меня, потому что я была человеком, и в кои-то веки я была рада этому. Он продолжит недооценивать мои способности и желание выбраться отсюда, и в конце концов потеряет бдительность.

Первой, кто подошел к нам, было очень знакомое лицо - Флорентина, и теперь я точно знала, где мы находимся. У этой милой деревушки было не менее милое название Зеленая Лощина. Флорентина выглядела точно так же, как и в нашу последнюю встречу, с подозрительным взглядом и пухлыми розовыми губами. Ее каштановые волосы были такими длинными, что, если бы она не заплела их в косу, они бы касались земли.

Ее зеленые глаза были суровыми, когда она рассматривала нас.

- Лорд Драгер, мы не знали, что вы собираетесь навестить нас.

Это был не вопрос, но Драгер, казалось, не заметил язвительности в ее тоне или не обратил на нее внимания.

- Мне нужно где-нибудь затаиться на несколько дней, пока я не пойму, что делать в сложившейся ситуации.

Неприветливая позиция Флорентины не изменилась.

- Мы услышали вой военных сирен. На наши земли напали.… Разве ты не должен быть со своими братьями, сражаться с нашими врагами? В конце концов, именно поэтому мы возвели вас в ранг богов, верно?

«Да, девочка!» мысленно я подбадривала ее. Этому высокомерному мудаку нужно было нечто большее, чем несколько прописных истин. От хмурого взгляда на лбу Драгера появились глубокие морщины.

- Они захватили моих братьев, а я всего лишь один дракон-перевертыш. Я не могу справиться с ними в одиночку, по крайней мере, без тщательного планирования. Ваша деревня хорошо защищена древними энергиями. Это единственное место, где я могу спрятать свою энергию.

Затаенная паника, которую я подавляла в течение нескольких часов, снова поднялась. Если Зеленая Лощина была магически защищена, это означало, что Захак не сможет меня найти. Среди моих многочисленных фантазий, пока мы летели, была одна, в которой Захак убегал от лазутчиков, отслеживал наш путь, а затем врывался сюда и убивал Драгера. После этого мы ходили на похороны в розовом, потому что финал всегда был один и тот же.

Как в приключенческой книге «Выбери сам», один путь вел меня к убийству Драгера, а другой - к тому, что Захак стал убийцей драконов. Но счастливый конец оставался неизменным при всех вариантах.

Драгер, ублюдок, разрушил один из путей приключения, даже не подозревая об этом.

Флорентина, похоже, не собиралась уступать, но, к несчастью для нее, остальные жители деревни были не столь проницательны. Все они схавали эту драконью хрень и, казалось, были благодарны.

- Пожалуйста, не за что, лорд Драгер, - сказал высокий мужчина из-за спины Флорентины. У него были такие же рыжие волосы, как у нее. - Меня зовут Джозеф, и я прошу прощения за сестру, она немного чересчур заботлива. Но для нас большая честь, что вы выбрали нашу деревню для перегруппировки сил и планирования.

Флорентина попыталась испепелить его взглядом, но он не обратил на это внимания.

- Я - матриарх самой сильной семьи, - выпалила она. - Моя работа - защищать.

- Я - самая сильная семья, - прогремел Драгер. - Тебе не нужно защищать их от меня. Я тот, кто десятилетиями оберегал вас всех. Все будет хорошо. Обещаю.

Нет ничего лучше, чем давать обещания, которые ты не сможешь сдержать. Я открыла рот, чтобы высказать свое мнение, но Драгер больно сжал мою руку, и я решила отложить это на другой день. Очевидно, мы будем здесь в обозримом будущем, и я должна была пережить это, даже если мне казалось, что моя душа истекает кровью. Порез, который не заживал, и, как бы драматично это ни звучало, я была удивлена, когда не увидела лужи крови у своих ног, несмотря на боль в груди.

Драгер, возможно, и имитировал нашу связь с помощью своей энергии, но теперь, когда я узнала, что такое настоящая связь, перепутать их было невозможно. Это было похоже на то, как если бы у меня была лучшая дизайнерская сумка, а потом мне подарили подделку. На первый взгляд, они казались похожими, но даже не нужно было приглядываться, чтобы понять, что качество подделки было низким.

Драгер был настоящей подделкой.

- Мы одолжим тебе наш дом, потому что он самый большой в деревне, - продолжил брат Флорентины, и если он в ближайшее время не заткнется, то отправится на собственные деревенские похороны.

Мы с Флорентиной могли обе надеть розовое. Это было бы здорово.

- Этого вполне достаточно, - сказал Драгер со всей грацией высокомерного социопата.

Драгер привлек меня с первой секунды, как я его увидела, несмотря на то, что он внушал мне ужас, но сейчас я чувствовала только ненависть и гнев. Нет, не гнев, а абсолютную ярость. Его контролирующее и манипулятивное поведение проявлялось с самого начала, и у меня не было иного выбора, кроме как смириться с этим, потому что он был богом. Я предполагала, что из-за его положения в обществе его никогда не учили уважительному отношению к людям.

Но потом я познакомилась с его братьями, и, если не считать проблем с отношением Эммена, никто из остальных не проявлял такого высокомерия. Было ясно, что я просто придумывала оправдания для Драгера из-за своего влечения к нему. Мне давно следовало дать себе пощечину.

С отвращением покачав головой, я отвернулась и встретилась взглядом с Флорентиной. Она внимательно наблюдала за мной, переводя взгляд с моего лица на руку, где Драгер держал меня, как пленницу. Я не могла точно сказать, что она думала об этой ситуации, но было ясно, что у нее были свои мысли. И много.

Джозеф махнул нам, чтобы мы следовали за ним. Драгер потянул меня за собой, и, как только мы покинули городскую площадь, то оказались на маленьких улочках деревни, построенной вдоль реки. Даже в темноте водоем казался огромным, а деревня сосуществовала вокруг него.

- Вот мы и пришли! - воскликнул Джозеф, очень довольный собой. Он привел нас в дом, который не был таким уж большим или величественным, он был очень похож на другие дома в деревне, что заставило меня полюбить Флорентину еще больше. Она была здесь лидером, и все же не ставила себя выше своего народа.

Судя по всему, ее намерения были чистыми и неподдельными, поскольку она принимала близко к сердцу интересы Зеленой Лощины. Драгер мог многому научиться из ее действий.

Фонари вокруг дома мигали, освещая белый дом с желтой соломенной крышей. У него тоже были желтые двери и наличники на окнах, но цвет казался блеклым, будто его красили давным-давно. К двери вела короткая дорожка, и не было ни заборов, ни ворот, которые разделяли бы дома.

Когда мы пробирались на их территорию, я извивалась в объятиях Драгера, потому что его хватка перекрыла приток крови. Пальцы начало покалывать.

- Прекрати бороться со мной, - пробормотал он.

- Никогда, - выпалила я в ответ. - Я не знаю, что ты сделал, чтобы заставить меня думать, что между нами существует настоящая связь, но все, что я чувствую сейчас, - это ненависть и отвращение.

Его хватка усилилась, и мои следующие слова заглушил стон. Он почти сразу успокоился, и я почувствовала некоторое облегчение, когда он провел большим пальцем по моей коже.

- Ты сводишь меня с ума, - пророкотал он достаточно громко, чтобы Джозеф услышал, хотя фейри и виду не подал.

- Спальни находятся на верхнем этаже, - сказал Джозеф, поворачиваясь, чтобы снова помахать рукой. - Это жилая и столовая зоны, а кухонные принадлежности находятся вон там. - Он указал на маленькую дверь справа от нас.